软银出售ARM谁来接手？似乎上市才是最佳选择

  随着人工智能、云计算、物联网等新一代技术的成熟，推动了数据中心业务的发展，使得芯片领域在近年来受到的关注度持续增加。各巨头企业围绕芯片设计、制造等方面的竞争也进一步加剧。

  最近，由于财务近况不佳，软银(SoftBank)有意出售或再度挂牌旗下芯片架构公司ARM，苹果、三星、NVIDIA等公司闻风而动。

 

  软银需要“回血”

  突然提起ARM可能很多人都不熟悉，但大家要知道，苹果、高通、三星等公司制造的手机芯片都是采用ARM架构，如果没有ARM，谁也不知道现在手机芯片会是什么样子。而且，在刚刚结束的WWDC上，苹果宣布自研Mac芯片，同样采用ARM架构。这足以看出ARM在行业中的地位。

 

  由于低功耗特性，ARM架构在移动互联网时代取得了非凡的成就，据悉，在过去三年时间里，基于ARM架构的芯片平均每年出货量超过200亿颗。

  最近，在刚刚公布的TOP 500超算榜单上，以ARM架构为基础的日本富岳(Fugaku)超级计算机，击败众多对手，排名第一，从而让ARM架构芯片在低功耗的特点之外，又添加了高性能的标签。

  在2016年，当时意气风发的软银以320亿美元的价格收购ARM，想要强势进军人工智能和IoT领域。在收购初期，两家公司雄心勃勃，并联合宣布将扩招员工，加强芯片设计能力，从而进一步提升ARM在市场中的地位。

  但好景不长，随着最近一两年时间，因为软银花费重金投资的Uber、WeWork、Fair等公司像传染病一样接连被爆出裁员、高管集体出走、管理层动荡等一些列问题，导致软银亏损严重，所以，为了缓解公司的现金压力，软银只能选择战略收缩。而出售手中有价值的资产，是最直接的解决方案。

 

  此前软银已经抛售阿里巴巴价值22亿美元的股票，而且还在酝酿出售T-Mobile，但还不能弥补它们近年来的损失，最终，软银又想到了ARM，想要通过出售或重组上市的方式，让ARM来帮助自己继续“回血”。

  在7月初，软银已经宣布将会把ARM的两家物联网公司进行拆分，并且转移至软银中，并将会在9月份完成此项决议。拆分之后，对于软银“处理”ARM将会更有利。

  出售的消息放出后，众多巨头企业来询问，但无论哪家公司想要收购ARM，花费的金额肯定是一个“天文数字”。

  NVIDIA收购ARM的意愿有多大？

  在软银有意出售ARM的消息爆出之后，最为积极的恐怕就要数NVIDIA了。近日，有知情人透露，NVIDIA就收购ARM的潜在交易，与软银进行了初步接洽与沟通。

  与软银现状正好相反，这两年的NVIDIA的发展可谓是“春风得意”，作为半导体行业内的“领头羊”，NVIDIA近年来一直在人工智能领域深耕，随着AI风潮进一步走强，使得它们市值飙升。7月9日，美股收市时，NVIDIA的市值达到了2513.14亿元，首次超越英特尔成为美国半导体公司市值第一，同时，在全球范围内，也仅次于台积电和三星。

 

  不差钱的NVIDIA完全有资格推动一些更有价值的收购案。但是，为什么是ARM呢？

  一、NVIDIA要重回移动端市场：随着NVIDIA在人工智能领域的突飞猛进，就更人感觉到当年它们败走移动端的心酸，早在10几年前，NVIDIA推出了Tegra系列芯片，渴望进入到移动端市场，但是，由于功耗、发热等问题，并没有得到设备厂商的认可和支持，从而只能草草收场。如果收购ARM，借助其在智能手机芯片领域的市场份额，NVIDIA将有机会重新回到移动端的竞争中。

  二、数据中心市场CPU、GPU协同：一直以来，NVIDIA的GPU都非常适合人工智能方面计算的需求，这也让它们赢得了很多市场份额，但是，科技不断发展，企业对于数据中心的需求更加多样化，很多任务还是需要配合CPU来进行，但是，NVIDIA在此领域没有布局。

 

  现在服务器的主流还是x86架构，但是，根据统计机构预测，未来五年ARM处理器在服务器领域中的年复合增长率将会达到65%左右，发展形势非常被看好。如果可以收购ARM，这将会是NVIDIA切入服务器CPU市场最好的契机。而且还能形成CPU+GPU协同，打造自己的生态，更有利于NVIDIA在数据中心市场获得更大利润。

  虽然，收购ARM有不少的益处，但是，NVIDIA到底有多大的意愿？或者有多大可能性完成呢？

  首先，软银不是必须出售ARM，它们也正在寻求让ARM重组上市，所以，在价格上软银可让步的空间不大。

  其次，作为移动端IP领域的占有率最高的厂商，ARM被另一家半导体行业内公司收购，将会引起各国政府对于反垄断审查。这对于该笔收购案来说，将会具有极大的挑战性。

  最后，NVIDIA已经加入到RISC-V基金会，而RISC-V则被看作是替代ARM或者x86的全新架构，而NVIDIA加入到基金会之后，公开了不少在深度神经网络中应用RISC-V指令集的可能性，可以看出，它们对于开发新的架构明显表现出了更多兴趣。

 

  从现阶段来看，我们也不排除NVIDIA只收购部分ARM业务的可能性。此外，软银愿不愿意将ARM再度拆分，目前也是一个疑问。关于ARM的收购才刚刚开始，之后肯定会发生更多的变数。

  写在最后

  关于收购ARM，苹果、三星也一度发出了兴趣，但碍于垄断法案，所以，它们基本上已经放弃了竞购。而NVIDIA的收购意愿似乎也只是“蜻蜓点水”，不是特别强烈。

  其实，关于ARM这笔收购案最大的问题，一个是价格，另一个则是反垄断审查，即便收购发起，也将会面临着漫长的审查过程，并可能最终失败，对于急需“回血”的软银来说，似乎难以接受。

  所以，结合各种可能性，ARM重组上市似乎的最可行的一条路。